Proyecto Excalibur: bioinoculantes para lograr suelos más sostenibles
La biodiversidad del suelo desempeña un papel clave en la producción agrícola. El proyecto europeo EXCALIBUR, en el que participa Izertis, explora los vínculos y la dinámica entre estos conceptos y también examina la eficacia de las prácticas de biocontrol y biofertilización en cultivos hortícolas. Todas estas nuevas perspectivas contribuyen a generar nuevo conocimiento sobre agricultura y ecología.
El interés suscitado por el proyecto ha permitido su selección como uno de los cinco mejores entre más de 600 iniciativas financiadas por Horizonte 2020 y Horizonte Europa. Como resultado, fue invitado a presentar sus principales conclusiones durante las Jornadas Agroalimentarias de la UE 2024, celebradas en Bruselas en diciembre de 2024.
La conferencia final de EXCALIBUR tendrá lugar en Roma el 5 de mayo de 2025. Allí ponentes destacados abordarán temas apasionantes, como la investigación sobre inoculantes microbianos, los marcos normativos, las estrategias de apoyo a la aplicación de bioproductos y la multifuncionalidad de la biodiversidad del suelo. Puedes encontrar más detalles sobre este evento en: https://excaliburh2020.eu/en/save-the-date-excalibur-final-conference-in-rome/
Estos son, brevemente, los resultados obtenidos tras seis años de intenso trabajo:
¿Te imaginas un mundo sin fertilizantes químicos?
Aunque el uso de nuevos bioinoculantes de origen microbiano en la agricultura es una opción muy prometedora para reducir el consume de productos químicos, su eficacia sobre el terreno sigue siendo variable e inconsistente.
EXCALIBUR ha acudido al rescate desarrollando nuevos bioproductos microbianos que aprovechan los beneficios de la biodiversidad del suelo en las prácticas agrícolas, mejorando los procesos de fermentación y formulación. Los bioproductos seleccionados se han probado con éxito en condiciones controladas en tomates, fresas y manzanas. Los socios del proyecto siguen colaborando con entidades relevantes del sector para comercializar estos bioproductos en un futuro próximo.
Bacillus subtilis, ¿dónde te has metido?
La supervisión y el seguimiento de los bioinoculantes en el suelo son esenciales a efectos normativos y para optimizar su aplicación. De este modo se garantiza el equilibrio adecuado de bacterias beneficiosas -ni demasiadas ni demasiado pocas- para el máximo crecimiento y protección de las plantas. La bacteria Bacillus subtilis es un componente clave de ciertos biofertilizantes y desempeña un papel crucial en el avance de las prácticas agrícolas sostenibles, por eso es tan importante vigilarla.
En la actualidad, los métodos para su detección son costosos y requieren procedimientos de laboratorio muy laboriosos. Sin embargo, utilizando dos aptámeros de ssADN altamente selectivos -moléculas capaces de unirse específicamente a esta cepa- y un sensor gravimétrico de ondas acústicas (QCM-D), se ha desarrollado y patentado una nueva herramienta de detección que ofrece una exactitud y precisión excepcionales.
Por si fuera poco, en colaboración con una PYME se está desarrollando una plataforma ‘lab-on-chip’ que acercará esta tecnología punta a las aplicaciones prácticas en el mundo real.
¿Cómo puedo saber si mi suelo está sano?
Con el creciente interés de Europa por la salud del suelo y la biodiversidad, evaluar el impacto de los bioinoculantes en la diversidad funcional del suelo se ha convertido en una cuestión de la máxima importancia.
Por supuesto, EXCALIBUR también ha contribuido a este ambicioso objetivo mediante el desarrollo de una herramienta rentable, práctica y fácil de usar que utiliza datos basados en PCR para generar un código QR, junto con un árbol de decisión avanzado basado en parámetros fisicoquímicos fundamentales para evaluar la calidad del suelo.
Esta herramienta ayudará a optimizar la producción agrícola, promover prácticas sostenibles, mejorar la conservación del medio ambiente y apoyar la elaboración de políticas informadas. También capacitará a agricultores, investigadores, ecologistas y responsables políticos al proporcionarles valiosos conocimientos basados en datos.
Así pues, aunque el proyecto EXCALIBUR concluirá en mayo de 2025, su impacto se extenderá mucho más allá, garantizando la salud y la sostenibilidad del suelo para las generaciones futuras.
El consorcio del proyecto EXCALIBUR se reunió en septiembre de 2024 en Varsovia (Polonia)
Acerca de EXCALIBUR
EXCALIBUR es un proyecto de investigación internacional que comenzó en junio de 2019 y que está financiado por el programa de investigación e innovación de la Unión Europea Horizonte 2020 bajo el acuerdo nº 817946. EXCALIBUR, coordinado por el Dr. Stefano Mocali del Consejo de Investigación y Economía Agrícola (CREA, Italia), reúne a otros 15 socios europeos: NHM y NIAB (Reino Unido), InHort e Intermag (Polonia), RI.NOVA y UNITO (Italia), KIS (Eslovenia), NIOO-KNAW (Países Bajos), UCPH (Dinamarca), TUGRAZ (Austria), UGR e IZERTIS (España), INplus (Francia) y KOB y FÖKO (Alemania).